Обеззараживание воздушной среды помещений с помощью химических средств
История многовековой борьбы с опустошительными эпидемиями чумы, холеры, оспы, гриппа вплоть до начала XIX в. была неразрывно связана с широким применением химических веществ для «окуривания» помещений. Этому в значительной мере способствовало повсеместное признание теории «миазмов» Гиппократа, которая явно преувеличивала роль воздуха в распространении возбудителей заразных болезней.
Для обеззараживания воздуха с давних времен Широко использовались дымы и пары различных ароматизированных веществ (амбры, лавана, мирры), химических соединений (уксуса, серы, неочищенной селитры), трав, коры и листьев деревьев и кустарников (можжевельника, гваяколового дерева, лепестков роз и др.). Однако длительное время основным недостатком этого метода являлось применение химических веществ в необоснованно больших дозах, токсичных для людей и имеющих другие отрицательные качества (неприятный запах, вредное действие на вещи и др.), которые препятствовали его широкому практическому использованию.
Лишь в конце 30-х годов XX в. было положено начало современному решению проблемы. Этому периоду присуще стремление к изысканию таких химических веществ и в таких дозах, которые были бы максимально безвредны для людей, не имели бы побочных отрицательных качеств и в то же время обладали бы максимальной эффективностью обеззараживающего (бактерицидного) действия.
В начале 40-х годов многими исследователями была доказана возможность эффективного обеззараживания воздушной среды бактерицидными аэрозолями из различных химических веществ (препараты хлора, фенола, многоатомные спирты и др.), были подобраны оптимальные обеззараживающие дозы с учетом различия в устойчивости к ним многих видов возбудителей инфекционных заболеваний. Важной побудительной причиной к проведению такого рода исследований явилось стремление изыскать современные средства и обосновать новые методы борьбы с распространением возбудителей гриппа и ОРЗ, частота которых в общей группе инфекционных заболеваний из года в год становилась все более высокой.